वह वेग जिस पर एक मोनोक्रोमैटिक प्लेन वेव फ्रंट अपनी सामान्य दिशा में फैलता है, वेव का फेज वेलोसिटी कहलाता है। जिस गति से प्रकाश तरंग ऊर्जा यात्रा करती है उसे किरण वेग कहा जाता है। मानव आँख द्वारा देखे गए अनुसार प्रकाश जिस दिशा में यात्रा करता है वह वह दिशा है जिसमें प्रकाश यात्रा करता है।

गैर-चुंबकीय एकल क्रिस्टल के लिए, समतल प्रकाश तरंग का चरण वेग विद्युत विस्थापन की दिशा के लंबवत होता है D और चुंबकीय क्षेत्र की तीव्रता H, जबकि प्रकाश तरंग की ऊर्जा प्रसार दिशा के लंबवत है H और विद्युत क्षेत्र की तीव्रता E. अनिसोट्रोपिक ऑप्टिकल मीडिया का ढांकता हुआ स्थिरांक एक दूसरे क्रम का टेंसर है।D तथा E आम तौर पर समानांतर नहीं होते हैं, इसलिए चरण वेग की दिशा v और रैखिक वेग v_r आम तौर पर सुसंगत नहीं हैं। शामिल कोण α उनके बीच असतत कहा जाता है aएनजीएल, जो चरण वेग (या किरण वेग) की दिशा और की दिशा का एक कार्य है D (या E) (जैसा कि नीचे चित्र में दिखाया गया है)। चरण वेग और रैखिक वेग आम तौर पर समान नहीं होते हैं, और उनके बीच संबंध होता हैv=v_rक्योंकिα.

उस गति का अनुपात जिस पर प्रकाश निर्वात में गमन करता है (c) इसके चरण वेग के लिए v अनिसोट्रोपिक ऑप्टिकल माध्यम में दी गई दिशा में उस दिशा के लिए अपवर्तक सूचकांक कहा जाता है। इसी प्रकार का अनुपातc एक निश्चित दिशा में किरण की गति के लिए n_r=c/v_r उस दिशा में किरण का अपवर्तनांक कहलाता है।

WISOPTIC तरंग-प्लेटें